În 157 de localități din Republica Moldova este sărbătoare de hram, iar peste 37 de mii de persoane care poartă numele Dumitru sau derivate ale acestuia își celebrează onomastica. Creștinii ortodocși care urmează calendarul de stil vechi îl cinstesc astăzi, 8 noiembrie, pe Sfântul Mare Mucenic Dimitrie, Izvorâtorul de Mir.

Cunoscută în tradiția populară drept Sâmedru, sărbătoarea are atât o semnificație religioasă, cât și una legată de viața satului. În biserici sunt oficiate slujbe, iar în comunitățile care îl au drept ocrotitor pe Sfântul Dumitru este marcat hramul.

În calendarul popular, această zi era considerată un prag între toamnă și iarnă. Pentru gospodari, ea însemna încheierea unor activități agricole și pregătirea pentru perioada rece, iar pentru crescătorii de animale marca sfârșitul sezonului de pășunat.

În multe sate, de Sâmedru, oile erau despărțite din turmele comune și încredințate proprietarilor. Tot atunci se făceau socotelile cu păstorii, era achitată munca acestora și se stabileau înțelegerile pentru anul următor. De aici provine și vorba populară: „La Sâmedru ciobanii își caută stăpânii”.

Sărbătoarea era însoțită și de obiceiuri prin care oamenii încercau să ghicească asprimea iernii. Unul dintre acestea presupunea așezarea unui suman pe iarbă și urmărirea primei oi care pășea pe el. Potrivit credinței populare, o oaie neagră prevestea o iarnă blândă, iar una albă anunța geruri. Aceste interpretări țin de folclorul asociat sărbătorii.

Tot în imaginarul popular, Sfântul Dumitru este văzut ca un protector al gospodăriilor și al familiei. El apare alături de Sfântul Gheorghe într-o povestire despre schimbarea anotimpurilor: cei doi ar păstra cheile cu care sunt închise și deschise iarna și primăvara. Astfel, sărbătorile lor delimitează simbolic cele două mari perioade ale anului, cea rece și cea caldă.

Potrivit tradiției bisericești, Sfântul Dimitrie a trăit la Salonic, în timpul împăraților Dioclețian și Galeriu. Provenea dintr-o familie creștină și fusese botezat în taină. Deși urma o carieră militară, își mărturisea credința și propovăduia creștinismul.

Relatarea bisericească leagă martiriul său și de binecuvântarea oferită unui tânăr care urma să-l înfrunte pe luptătorul Lie. Sfântul Dimitrie a fost ucis din ordinul împăratului, fiind cinstit de Biserică drept mare mucenic.

În Republica Moldova, peste 37 de mii de persoane poartă numele Dumitru sau forme precum Dimitrie, Dumitrița și Dumitra.