Secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, a ordonat retragerea a aproximativ 5.000 de militari americani din Germania, a anunțat vineri Pentagonul. Potrivit instituției, retragerea ar urma să fie finalizată în următoarele șase până la 12 luni.

Decizia vine după ce președintele Donald Trump a amenințat că ar putea reduce prezența militară americană în Germania, în urma unor declarații făcute de cancelarul german Friedrich Merz despre războiul Statelor Unite cu Iranul.

„Această decizie urmează unei revizuiri detaliate a prezenței militare a Departamentului Apărării în Europa și ține cont de cerințele teatrului de operațiuni și de condițiile de pe teren”, a declarat Sean Parnell, purtătorul de cuvânt principal al Pentagonului, citat de ABC News.

Un oficial de rang înalt de la Pentagon a precizat că reducerea va aduce nivelul trupelor americane din Germania aproape de cel de dinainte de 2022. Retragerea ar urma să includă o brigadă de luptă a armatei americane și alte forțe deja staționate pe teritoriul german. Potrivit aceluiași oficial, decizia este legată, parțial, de nemulțumirea lui Trump față de aliații europeni și de „retorica recentă” a Germaniei.

Luni, cancelarul Friedrich Merz a declarat public că „americanii nu au, în mod clar, nicio strategie” privind Iranul și că SUA sunt „umilite” de negociatorii iranieni. În zilele următoare, Trump l-a criticat pe Merz pe rețelele sociale, spunând că liderul german ar trebui să se ocupe mai mult de încheierea războiului dintre Rusia și Ucraina și de „repararea țării sale”.

Decizia a fost criticată dur de senatorul democrat Jack Reed, membru de rang înalt al Comisiei pentru Forțe Armate din Senat. Acesta a calificat retragerea drept o „decizie nechibzuită”.

„Retragerea a mii de militari americani dintr-una dintre cele mai importante poziții strategice ale noastre, în mijlocul unui război, este o greșeală gravă, care va avea ecouri mult dincolo de acest moment”, a declarat Reed.

El a mai spus că reducerea prezenței militare americane în Europa, în timp ce Rusia continuă atacurile asupra Ucrainei și presiunile asupra aliaților NATO, reprezintă „un cadou neprețuit pentru Vladimir Putin”.

Un oficial al Pentagonului a declarat că retragerea celor 5.000 de militari transmite „un semnal foarte clar” privind necesitatea ca Germania și ceilalți aliați europeni să își asume o responsabilitate mai mare pentru apărarea Europei.

Trump a criticat în repetate rânduri aliații NATO, acuzându-i că nu oferă suficient sprijin în contextul războiului dintre SUA și Iran. De asemenea, el a sugerat de mai multe ori reducerea prezenței militare americane în Europa, unde trupele SUA reprezintă un element important al politicii de apărare americane de după cel de-al Doilea Război Mondial.

În prezent, în Germania se află aproximativ 38.000 de militari americani.